季節は秋。
　
つい最近まで本当に暑かったのかと疑うくらい、
今は涼しく過ごしやすい。
朝晩は冷えるほどだ。
　
　
　
午前中の仕事を終えて、縁側で眠っている者が１人。
しあわせそうにしているその頬を掠める風は心地よく、
眠りを誘うにはもってこいだった。
　
　
　
　
　
「･･･が落ちてる。」
　
　
いつものように愛しいに逢いに来る者の１人・ハオ。
縁側で眠っているを見つけて、嬉しそうに微笑んだ。
　
　
「可愛いなぁ、･･･たべちゃいたい。」
　
　
　
眠っている者が起きないようにそっとくちづけ。
それでもは目覚めない。
くすぐったそうに眠っている。
　
　
「･･･これじゃあ足りないのかな、は･･･｡」
　
　
都合良く解釈すると、その行為はエスカレートしていく。
　
　
　
　
　
　
「･･･ハオ、わかってやってんでしょうね。」
「うっ･････き、君は･････。」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
昼下がりの午後。
はまだ夢の中にいた。
　
何もなかったかのように、しあわせそうに眠っている。
　
　
　
　
「お、じゃねぇか。」
　
に逢いに来たホロホロは嬉しそうに駆け寄った。
　
「･･･寝てんのか？」
　
　
ホロホロの問いかけには応答しない。
眠っているのを確認して、ホロホロはの傍へと寄った。
　
　
　
　
　
いつも、まともに見ているようで見ていないの顔。
整った綺麗な顔立ち。
透き通るような肌。
規則正しい小さい寝息。
そして、
時折聞こえる眠りの中のの声。
　
　
　
「･････｡」
　
　
そっとくちづける。
心の中の想いが、溢れ出す。
　
　
はそれでも眠っていた。
それはそれはしあわせそうに･････｡
　
　
「･･･好きだ、･･････｡」
　
　
ホロホロは、を抱きしめるために体勢をかえようとしていた･････。
　
　
　
　
　
　
　
「アンタ･･･自分がやってること、理解できてんの？」
「ぐわぁっ、あ、アンナ！！」
「気やすく呼ぶな･････｡」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
暖かい陽の光はゆっくりと落ちていく時間になる。
少し肌寒さを感じたのか、はぼんやり起きていた。
　
なんだかリアルな夢見たなぁ。
　
そんな風に･･･｡
　
　
瞳はかろうじて開いている。
意識は夢と現実の狭間にいた。
　
　
　
　
　
「･･･そんなところでは風邪を引くぞ、。」
　
蓮はいつものように炎にやってきた。
彼もまたに逢いたいが為にやって来た者の１人。
　
　
「、聞いているのか？」
　
返事はない。
まだ夢の中寄りに意識は傾いている。
　
　
　
　
縁側に座っていたが、コロンと転がって横になる。
その仕草に込み上げる感情を感じながら、
蓮はの傍へと寄る。
　
　
「。」
「･････蓮？
私、蓮の夢を見ているのかな？」
　
　
　
彼女は蓮に触れ、うっとりと微笑んだ。
　
　
　
　
蓮は嬉しく思っている。
夢の中でも自分に逢っているのかと思ったからだ。
そして、同時に一つの企みもよぎる。
　
　
”夢とかこつけて･････｡”
　
　
夢のオレなら素直になれるだろう。
がしっかり目覚めたときに、否定すればいいだけのこと。
　
そう考えながら、横になっているを起こして抱きしめた。
　
　
「･･･愛している。」
「･･･夢の中の蓮は･･･大胆だなぁ。」
　
ぼんやり呟く彼女に、深いキス。
されるがままのは、虚ろな眼差しで蓮を見つめる。
　
身体の奥で何かが呼び覚まされたように、
蓮は抑えていた熱い衝動に駆られた。
　
　
　
　
その時。
　
　
　
　
　
　
「とんがり･･･アンタだけは許さない。絶対にね。」
「きっ･･･貴様・・・・・！！！！！」
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
辺りはすっかり夕闇に包まれていた。
は夕飯の支度を調え、縁側に座って空を見ている。
　
アンナは先ほど、用があると言って出ていってしまった。
竜やまん太の姿もない。
そんなことはあまりないのだが･････｡
いつもいるはずの、
ハオ・ホロホロ・蓮の姿までもない。
　
心細いな、と、ぼんやり考えていた。
　
　
　
「ただいま･････｡」
「お帰りなさい！葉、１人？」
「あぁそうだが･･･なんだ、も１人なんか？」
「うん。みんな居ないの。アンナもどこかへ行っちゃった。」
　
　
寂しそうに下を向く。
葉は心の中でそっと思う。
　
”チャンス到来”
　
　
「･･･まぁ、こんな日もあるさ。」
「そうかな？」
「そうだよ。」
　
　
優しくに微笑んで、隣に腰を下ろした。
　
並んで見る月は美しく、
静寂の中でもけっして気にならない。
それは、が居るから。
誰よりもいちばん傍に自分が居るから。
　
　
の手を優しく握る。
　
「･･･オイラがの傍にいる。
だから、寂しいことはひとつもないんよ。」
「葉･･･ありがとう。」
　
　
微笑む。
その笑顔は自分だけのもの。
　
そっと頬にくちづけた。
　
触れるだけのものだったが、今はそれでいい。
･･･今は･････｡
　
　
「よっ、葉･････わ、私、夕飯の支度してくる。」
「ああ･･･頼む。」
　
恥ずかしそうにしながら、
愛しいは台所へと駆け込んでいった。
その様子を嬉しく思う自分が居る。
　
　
そんな瞬間。
　
　
　
　
　
　
　
「ぎゃー！」
「よ、葉？！」
　
　
　
が駆けつけた後はもぬけの殻。
　
自分の傍にいる、と言った葉もいない。
　
「･･･なんだ、結局私独りなんじゃん。」
　
　
　
は、葉のキスを夢のように思った。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
あれから３０分、
アンナが帰宅する。
　
寂しくて抱きついてしまったが、アンナは自分を振り払おうとはしなかった。
　
「アンナ、どこいってたの？」
「･･･アンタには関係ないわ。用よ、用。」
「ふぅん。ま、いいや。
とにかくご飯にしようよ。いま、支度するね。」
　
　
自分が帰ってきたことを、本当に嬉しそうにする。
不思議な感情が湧き起こり、アンナに笑みをこぼさせた。
　
　
そしての美味しい夕飯を頂くことが出来たのは、アンナだけ。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
ある山の森の中。
　
「･････侮れないね、あの彼女は。
早く戻らないとなぁ･･･が僕にご飯を作って待っているというのに･･･｡」
「嗚呼〜！！！ちくしょう、もうちょっとだったのに！
ぁ−！愛してるぞーーーー！！！」
「････････オレの･････。」
「式神がいたなんて･･･不覚だった･････オイラとの甘い時間が･････｡」
　
　
　
　
　
を襲った４人組は、
アンナの１００８の数珠に縛られていた。